Beim Waldbrand in der Gohrischheide wurde ein Naturareal von 2.400 Hektar vernichtet

Der deutsche Sommer 2025 scheint ins Wasser zu fallen. Schon beinahe vergessen ist die Hitzewelle Anfang Juli, in der sich eine Flächenbrand-Katastrophe größten Ausmaßes im Osten Deutschlands ereignete. Europaweit hatten Sommerhitze, Dürre und unzureichende Forstbewirtschaftung verheerende Waldbrände begünstigt.

Bis Mitte Juli verbrannten 231.539 Hektar Waldfläche – ein Areal, das zusammengenommen die Größe Luxemburgs hat. Während etwa in Griechenland und Südfrankreich derartige Szenarien nicht ungewöhnlich sind, waren die Brände in der sächsischen Gohrischheide für hiesige Verhältnisse extrem. Parallel hatten die Einsatzkräfte in Thüringen gegen einen 250 Hektar umfassenden Waldbrand auf der Saalfelder Höhe anzukämpfen.

Die Brandwoche im Landkreis Meißen

Verluste von 10, 20, selten auch einmal 50 Hektar Wald oder landwirtschaftlicher Nutzfläche – das sind die deutschen Maßstäbe bei derartigen Brandereignissen. So vernichteten rund 2.400 Flächenbrände im herausstechenden Jahr 2022 über 3.000 Hektar Gesamtfläche. Doch bereits am 3. Juli 2025 hatte sich allein der Brand in der Gohrischheide auf 1.000 Hektar ausgeweitet. Sechs Tage später, als der Katastrophenalarm aufgehoben wurde, waren 2.400 Hektar zerstört – drei Viertel dieses Heidegebietes.

Als das Feuer aus ungeklärter Ursache am 1. Juli im Landkreis Meißen ausbrach und sich gegen die Landesgrenze zu Brandenburg ausbreitete, bestand ein für Waldbrände typischer Risikofaktor: Im Brandgebiet befindet sich ein ehemaliger Truppenübungsplatz mit möglicher Altmunition im Gelände. Nur in einem Hektar des 2.800 Hektar großen Naturschutzgebietes waren in der Vergangenheit fachgerecht Kampfmittel geräumt worden.

Daher konnte in dieser Phase zur Sicherheit der Einsatzkräfte nur aus Fahrzeugen gelöscht werden, nicht durch Personal am Boden. Am 5. Juli kämpften 600 Feuerwehrleute, Mitglieder des Technischen Hilfswerks, von Bundeswehr und Polizei und weiteren Organisationen aus Sachsen und dem nahen Brandenburg gegen das Flammenmeer in der trockenen Heidelandschaft. Auch vier Löschhubschrauber und ein Löschroboter kamen zum Einsatz.

Bauern vernichten eigene Ernte

Inzwischen mussten 45 Einwohner des Ortsteils Jacobsthal Bahnhof in der Gemeinde Zeithain evakuiert werden. Im Ortsteil Heidehäuser von Wülknitz verließen 100 Menschen ihre Wohnungen. Der Wald- und Heidebrand hatte sich bereits auf 300 Meter an ihr Zuhause herangefressen. Auch die Landwirte der Region beteiligten sich am Löscheinsatz. Sie fuhren Löschwasser heran und gruben Felder um. Besonders bitter: Zum Schutz von Menschenleben und ihrer Dörfer vernichteten die Bauern dabei gezielt einen Teil ihrer Ernte. Über dem einwöchigen Brandgeschehen lag drückende Sommerhitze mit geringer Luftfeuchtigkeit. Erst am 9. Juli hatte sich die Lage soweit beruhigt, dass die lokalen Feuerwehren nur noch mit Restlöscharbeiten zu tun hatten. Drei Einsatzkräfte hatten während der Brandwoche in Sachsen Verletzungen erlitten. Glücklicherweise waren keine weiteren Opfer zu beklagen.

Größter Waldbrand seit Jahrzehnten

Ein lokaler Revierförster stellte bei einer Ortsbegehung Ende Juli fest, dass die Natur in der verbrannten Gohrischheide wohl um 35 Jahre zurückgeworfen wurde. Glück im Unglück: Das Feuer zog über diese sogenannten Offenlandflächen verhältnismäßig schnell hinweg und konnte punktuell keine übermäßige Hitze entwickeln. Daher haben viele Heidepflanzen den Brand überstanden. Man kann davon ausgehen, dass sie in absehbarer Zeit unterirdisch neu austreiben. Die nächste Aufgabe der Feuerwehren wird das Freimachen von Wegen sein, denn überall könnten abgebrannte Bäume umstürzen. Laut Forstverwaltung war der Brand in der Gohrischheide der seit Jahrzehnten größte Waldbrand in Sachsen.